Els enginyers del Laboratori Nacional de Tecnologia de Virgínia i Lawrence Livermore han desenvolupat una nova forma d'imprimir el gràfic en 3D a una resolució molt més gran que mai. Aquest assoliment obre el camí a l'aplicació del grafeno per objectes més petits i formes més diverses.
Durant molt de temps, els investigadors han estat buscant formes eficients i barates de fer que el grafè, un material basat en el carboni conegut per la seva força, pes i conductivitat elèctrica. Tanmateix, no han estat capaços de desenvolupar materials prou grans com per suportar alguns dels objectes que volen construir amb ell.
Anteriorment, els investigadors només podien imprimir gràfic, una sola capa d'àtoms de carboni de cèl·lules hexagonals, en dues dimensions o en estructures bàsiques. En general, es espremen, igual que l'espremedora de pasta de dents. No obstant això, les limitacions de la tecnologia són que pot només creen objectes simples superposats sobre si mateixos, van dir els investigadors.
La clau per desenvolupar el procés va ser trobar una solució a les pobres propietats mecàniques del grafeno, que l'equip va resoldre separant fulles de grafeno amb porus plens d'aire, segons els investigadors. Això s'anomena graphene airgel i permet mantenir l'estructura 3D del grafeno les seves propietats.
