Els drones són cada vegada més part de la vida moderna, que s'utilitza per a tot, des de les aplicacions militars fins a la lliurament de pizza, sense oblidar la creixent quantitat d'aficionats que els utilitzen personalment. Els drones han arribat a l'edat, per dir-ho així, al costat de la impressió 3D i, per tant, la impressió en 3D s'utilitza comunament per construir avions, també coneguts com a vehicles aèries no tripulats o UAV. En un article titulat "Implementació de la tecnologia FDM en MAAVAR UAV", un grup d'investigadors discuteixen els avantatges d'utilitzar la impressió 3D per a la fabricació d'avions.
MALE significa Altura mitjana gran resistència. Segons els investigadors, hi ha nombrosos avantatges d'utilitzar la impressió 3D sobre altres mètodes de fabricació. L'ús de PLA fa que els UAV siguin més ecològics, per una banda, i també millori la seva relació força a pes. La impressió en 3D permet als dissenyadors densificar determinades àrees, com ara l'engranatge d'aterratge o la punta del nas, que experimentaran un major impacte, tot compensant reduint el pes en altres llocs. La tecnologia també facilita la creació d'un disseny aerodinàmic i estalvia temps, diners i esforç en comparació amb altres mètodes de fabricació.
En l'estudi, els investigadors van desenvolupar un fusell de drones impresa en 3D, que es descriu com la "columna vertebral" del drone. Serveix d'habitatge per a la càrrega útil i molts altres components, de manera que hi ha diverses restriccions de pes, aerodinàmica i estructures que cal tenir en compte en el seu disseny. La longitud del fuselatge també afecta l'estabilitat de l'avorrit i és important racionalitzar el cos perquè l'aire pugui fluir al voltant de tal manera que els efectes d'arrossegament siguin baixos.
Els investigadors 3D van imprimir diverses iteracions del drone abans d'arribar a la versió final, que era "aerodinàmicament estable i mecànicament robust". L'anàlisi d'estrès es va realitzar mitjançant simulacions FEA a través d'una eina ANSYS. Van analitzar tant l'impacte del nas i l'impacte del ventre.
Els investigadors conclouen que la tecnologia d'impressió 3D FDM és una manera eficaç de construir avions, amb una excel·lent precisió de construcció i una relació d'alta resistència a pes. Permet la composició variada de materials en diferents parts del avió, i és generalment senzill, rendible i estalviant temps.
